潤滑油為各種類型機械減少摩擦，主要起潤滑、冷卻、防銹、清潔、密封和緩沖等作用。潤滑油占全部潤滑材料的85%，種類牌號繁多，現(xiàn)在世界年用量約4000萬噸以上。
潤滑油主要作用是：
1.減摩抗磨，降低摩擦阻力以節(jié)約能源，減少磨損以延長機械壽命，提高經(jīng)濟效益；
2.冷卻，隨時將摩擦熱排出機外；
3.密封，防泄露、防塵、防串氣；
4.防銹，保護摩擦表面不受油變質(zhì)或外來侵蝕；
5.清凈沖洗，把摩擦面積垢清洗排除；
6.應力分散緩沖，分散負荷和緩沖沖擊及減震；
7.動能傳遞，液壓系統(tǒng)和遙控馬達及摩擦無級變速等。